Arthur Fleck, un comico fallito con disturbi mentali, vive con la madre malata in un fatiscente palazzo di Gotham City. Emarginato e deriso dalla società, sogna di diventare un cabarettista di successo. La sua vita prende una svolta oscura quando, dopo essere stato aggredito, reagisce violentemente, scatenando una serie di eventi che lo porteranno a trasformarsi nel temuto Joker.