Alfred Garnes, un marinaio norvegese con tre figli, si imbarca su una nave mercantile insieme all'amico d'infanzia Sigbjørn Kvalen. Quando la Seconda guerra mondiale scoppia, i due si trovano disarmati e in prima linea, lottando per sopravvivere in un conflitto che non hanno scelto. Nel frattempo, la moglie di Alfred, Cecilia, affronta le difficoltà di crescere i figli da sola, senza sapere se rivedrà mai il marito.