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Martin Eleizegi è un coscritto involontario nella Prima Guerra Carlista. Mentre combatte, viene ferito e perde l'uso del braccio destro. Torna alla piccola fattoria di famiglia nel villaggio di Altzo, nei Paesi Baschi, dove scopre che suo fratello minore, Joaquin, è diventato un gigante. Martin, desideroso di emigrare in America, vede l'opportunità commerciale di commercializzare "l'uomo più alto della Terra". I fratelli viaggiano per l'Europa, nonostante il crescente disagio di Joaquin di essere un'attrazione da baraccone. Joaquin si misura ogni sera ed è inorridito dal fatto che continua a crescere fino a vent'anni e soffre di dolori sempre più forti. Sospetta che la sua condizione sia terminale.

Martin cerca di apparire più sofisticato imparando lo spagnolo e indossando abiti moderni. Per un breve periodo crede di integrarsi, ma il suo background e il suo accento basco lo tradiscono. Amareggiati, lui e Joaquin viaggiano all'estero attraverso la Spagna, la Francia e l'Inghilterra. Alla fine i fratelli visitano Stonehenge dove, in un surreale rituale mattutino, Joaquin viene presentato ad altri due giganti: Saad ed Esther.

A Parigi, il dolore di Joaquin si intensifica. Viene portato da un medico che gli diagnostica formalmente il gigantismo. Il medico chiede se Joaquin venderà le sue ossa alla scienza dopo la sua morte. Joaquin risponde che vuole essere sepolto ad Altzo.

Joaquin ed Esther si incontrano per un incontro romantico. Lei si mostra interessata, ma lui è troppo sicuro di sé e forse impotente, a causa della sua condizione. La loro serata termina con Esther sconvolta e confusa, mentre Joaquin la manda via con rabbia.

Quando i fratelli tornano brevemente a casa, Martin sposa Maria, che Joaquin corteggiava prima di raggiungere un'altezza fuori dal comune. Martin e Joaquin continuano a girare, con l'intenzione di utilizzare i salari di Joaquin per assicurarsi la proprietà della fattoria di famiglia. Joaquin, sospettoso di essere sfruttato, li accumula in segreto. Quando la loro carrozza viene rapinata dai briganti, tutti i soldi di Joaquin vengono rubati. Per evitare di perdere la fattoria, Martin rinuncia ai propri guadagni, che aveva pianificato di utilizzare per trasferirsi in America.

Nel tentativo di recuperare le perdite, i fratelli continuano a fare tournée. Tuttavia, la salute fisica di Joaquin si deteriora e il pubblico diminuisce. Un giorno Joaquin viene inseguito nel bosco da un lupo e per poco non muore di freddo. Quando i fratelli si riuniscono, Martin riconosce l'eterna fedeltà di Joaquin e tornano a casa per sempre.

Joaquin muore a causa della sua malattia e viene sepolto ad Altzo. Lascia a Martin una sorprendente somma di denaro, anche se la fonte non è chiara. Anni dopo, alla morte del padre di Martin, quest'ultimo dissotterra la tomba di Joaquin per fare spazio nel cimitero di famiglia. Scopre che la tomba è vuota e si rende conto che il denaro probabilmente proviene dalla vendita delle ossa di Joaquin. Martin riflette sul fatto che tutte le tracce fisiche di Joaquin stanno lentamente scomparendo, ma non vuole dimenticare suo fratello.