Empire State streaming non più disponibile da maggio 2024

Chris Potamitis vive con i genitori e la sorella minore nel Bronx all'inizio degli anni Ottanta. Suo padre, immigrato, viene licenziato dal lavoro dopo 10 anni di pulizie in un losco club greco. Chris non riesce a entrare nell'accademia di polizia a causa di una precedente condanna per marijuana. Trova un lavoro sottopagato come guardia di sicurezza presso la Empire Armored Car Company, dove la sicurezza è estremamente scarsa, il morale è altrettanto negativo e non vengono tenuti registri affidabili del denaro raccolto o custodito. Il suo collega viene ucciso durante una rapina, ma l'azienda dà alla famiglia del morto solo 5.000 dollari di risarcimento invece dei 50.000 che le spettano. Dopo essere stato retrocesso alla posizione di guardiano notturno, Chris ruba uno dei sacchi di denaro che sta sorvegliando e dà parte del denaro alla vedova del suo socio.

Chris commette l'errore di mostrare i soldi al suo migliore amico Eddie, che fa la voce grossa, e di parlargli della sicurezza dell'azienda, che è peggiore della norma. Eddie condivide queste informazioni con Spiro, un gangster che vuole impressionare, e Spiro organizza una rapina che viene sventata da James Ransome, un detective veterano del Dipartimento di Polizia di New York che ha ricevuto una soffiata. Ne segue uno scontro a fuoco in cui due dei rapinatori vengono uccisi. Poi, il 12 dicembre 1982, Eddie irrompe nell'azienda attraverso il tetto nel cuore della notte e costringe un debole Chris ad aprire il caveau. Eddie mette KO Chris e ruba 11 milioni di dollari in contanti, la più grande rapina in contanti nella storia degli Stati Uniti, superando il colpo alla Lufthansa da 5,8 milioni di dollari del dicembre 1978. Eddie dà 3 milioni di dollari del bottino a Chris.

L'FBI si occupa delle Cinque Famiglie del crimine organizzato, ma Ransome decide che Chris, Eddie e i loro soci devono essere indagati. Eddie e il suo amico gangster Michael tentano di scambiare 8 milioni di dollari del bottino con della droga colombiana, ma l'affare va male e Michael e i colombiani si sparano. Nel frattempo, Spiro chiede a Chris di consegnargli il denaro. Ransome arresta Eddie e chiede dove siano Chris e il resto del denaro, ma Eddie non dice nulla e viene rilasciato. Chris dice alla sua amica Nancy che i soldi sono nascosti in una statua che lui ed Eddie avevano regalato a sua madre. Eddie affronta Chris con una pistola e gli chiede di consegnargli i soldi, ma il padre di Chris spara e ferisce Eddie poco prima che la polizia arrivi e arresti tutti e tre gli uomini. Chris e Eddie vengono rilasciati dalla prigione federale il 10 ottobre 1991, ma il denaro non viene mai recuperato.