Lester (Kevin Spacey) e Carolyn Burnham sembrano dall’esterno una coppia perfetta, con una casa perfetta e un vicinato perfetto. In realtà Lester è un uomo insoddisfatto della sua vita familiare e professionale, che sta cadendo in una sempre più profonda disperazione. La pellicola narra i turbamenti e le ossession generati da una adolescente proprio su di lui, specchio del padre di famiglia medio dell'America contemporanea. Vincitore di ben 5 premi Oscar.