
Theo Decker è un ragazzo di New York segnato da un attentato al Metropolitan Museum of Art in cui perde la madre. Accolto da una famiglia benestante e poi costretto a ricostruirsi altrove, resta aggrappato a un piccolo dipinto, Il cardellino, che diventa per lui ricordo, ossessione e chiave di un destino sempre più inquieto.