Negli anni '70, Charles Sobhraj, un abile truffatore e assassino, si muove lungo la "rotta hippie" in Asia, adescando giovani turisti con il fascino di un commerciante di gemme. Con l'aiuto della sua compagna, Marie-Andrée Leclerc, li droga, deruba e talvolta uccide, assumendo le loro identità per sfuggire alla cattura. Le sue azioni attirano l'attenzione di Herman Knippenberg, un diplomatico olandese determinato a fermarlo, dando il via a una caccia all'uomo internazionale.