Nel 1944, il generale Tadamichi Kuribayashi assume il comando delle forze giapponesi sull'isola di Iwo Jima, preparandosi a difendere il territorio dall'imminente invasione americana. Attraverso gli occhi di soldati come Saigo, un panettiere arruolato, il film esplora le sfide, i sacrifici e l'umanità dei difensori giapponesi durante una delle battaglie più intense della Seconda Guerra Mondiale.