Mystic River streaming nuovamente disponibile da gennaio 2023

Nel 1975, gli amici irlandesi-americani Jimmy Markum, Sean Devine e Dave Boyle stanno giocando a hockey in una strada di Boston. Dopo aver deciso di scrivere un murale con i loro nomi su un pezzo di cemento bagnato, due uomini, che si spacciano per agenti di polizia, rapiscono Dave e abusano sessualmente di lui per quattro giorni fino a quando non scappa.

Venticinque anni dopo, Jimmy è un ex detenuto e proprietario di un minimarket nel quartiere; Sean è un detective della Polizia di Stato del Massachusetts, la cui moglie Lauren, incinta, lo ha da poco lasciato, e Dave è un operaio continuamente tormentato dal rapimento e dallo stupro. Jimmy e Dave sono parenti per matrimonio: la moglie di Dave, Celeste, e la seconda moglie di Jimmy, Annabeth, sono cugine.

Katie, la figlia del primo matrimonio di Jimmy, progetta di fuggire a Las Vegas con Brendan Harris, un ragazzo di una famiglia che Jimmy disprezza e che lei frequenta di nascosto. Una sera, Dave vede Katie e i suoi amici in un bar della zona. Quella stessa sera, Katie viene uccisa e Dave torna a casa insanguinato e ferito. Racconta alla moglie di aver combattuto contro un rapinatore e di averlo probabilmente ucciso. Sean e il suo partner Whitey Powers indagano sull'omicidio mentre Jimmy, sconvolto dalla morte della figlia, conduce un'indagine separata sfruttando le sue conoscenze nel quartiere.

Sean scopre che Katie ha riconosciuto il suo assassino e che la pistola usata per ucciderla, una 38 Special, è stata usata anche per una rapina in un negozio di liquori nel 1984 da "Just Ray" Harris, il padre di Brendan. Harris è scomparso dal 1989, ma Brendan sostiene che invia ancora alla famiglia 500 dollari al mese. Brendan finge di ignorare la pistola di Ray. Whitey sospetta di Dave, che continua a cambiare la storia della sua mano ferita. Dave continua a comportarsi in modo irregolare, il che sconvolge Celeste al punto che lascia la loro casa e dice a Jimmy che sospetta che Dave possa essere coinvolto nell'omicidio.

Jimmy e i suoi amici invitano Dave in un bar locale, lo fanno ubriacare e lo affrontano quando sta per vomitare. Jimmy ammette a Dave di aver ucciso "Just Ray" per averlo coinvolto nella rapina al negozio di liquori, che ha portato alla sua incarcerazione. Dave rivela a Jimmy di aver ucciso qualcuno quella notte, ma non si trattava di Katie. Ha picchiato a morte un pedofilo che ha trovato con una prostituta. Jimmy non crede a Dave e tira fuori un coltello. Promette di lasciare in vita Dave se confesserà l'omicidio di Katie. Tuttavia, quando Dave ammette di aver ucciso Katie, Jimmy lo uccide e si sbarazza del suo corpo nell'adiacente Mystic River.

Nel frattempo, dopo aver scoperto che la pistola del padre è sparita, Brendan affronta il fratello minore muto "Silent Ray" e il suo amico John O'Shea riguardo all'omicidio di Katie. Brendan picchia i due ragazzi, cercando di fargli ammettere la loro colpa, e poi John estrae la pistola di Ray e sta per sparare a Brendan. Sean e Whitey, avendo collegato i due ragazzi all'omicidio, arrivano e disarmano e arrestano John e Ray.

La mattina dopo, Sean dice a Jimmy che John e "Silent Ray" hanno confessato di aver ucciso Katie come parte di uno scherzo finito male. Sean chiede a Jimmy se ha visto Dave, che è ricercato per essere interrogato sull'omicidio di un noto pedofilo. Jimmy non risponde e ringrazia Sean per aver trovato gli assassini di Katie, ma osserva: "Se solo fossi un po' più veloce". Sean chiede a Jimmy se intende inviare a Celeste un mensile di 500 dollari.

Sean si ricongiunge con Lauren dopo essersi scusato per averla allontanata, mentre Jimmy confessa ciò che ha fatto ad Annabeth, che gli dice che è "un re, e un re sa cosa fare e lo fa. Anche quando è difficile". Durante una parata locale, Michael, il figlio di Dave, aspetta il padre. Sean vede Jimmy e mima un colpo di pistola con la mano, mentre Jimmy allarga le braccia in un gesto di "non posso farci niente".