L'infermiere Greg Focker (Ben Stiller) è pronto a chiedere alla sua ragazza Pam (Teri Polo) di sposarlo durante un weekend a casa dei genitori di lei. Ma c'è un problema... deve prima chiederlo al padre di lei. Ahimè, il problema è che Jack Byrnes, l'ex padre della CIA e pazzo di Pam, interpretato in modo isterico dal premio Oscar Robert DeNiro, non vede di buon occhio il suo spasimante tutt'altro che sincero. La ricerca dell'approvazione di Greg viene messa in crisi dalla Legge di Murphy e un'esilarante serie di incidenti lo trasforma in un maestro del disastro e in un paria totale agli occhi di tutta la famiglia... tranne che per la sua fidanzata sconvolta, che non riesce a credere di amare ancora la sua squadra di rottamatori.
Il film è un remake dell'omonimo film del 1992 diretto da Greg Glienna e prodotto da Jim Vincent. Glienna, che interpretava anche il protagonista del film originale, e Mary Ruth Clarke hanno scritto la sceneggiatura. Universal Pictures acquistò i diritti del film di Glienna con l'intento di creare una nuova versione. Jim Herzfeld ampliò la sceneggiatura originale, ma lo sviluppo fu interrotto per qualche tempo. Jay Roach lesse la sceneggiatura ampliata ed espresse il desiderio di dirigere il film, ma Universal lo rifiutò. All'epoca, Steven Spielberg era interessato a farlo, mentre Jim Carrey era interessato a interpretare il ruolo del protagonista. Lo studio offrì il film a Roach solo quando Spielberg e Carrey abbandonarono il progetto.
Uscito negli Stati Uniti e in Canada il 6 ottobre 2000 e distribuito da Universal Pictures, il film ha recuperato il suo budget iniziale di 55 milioni di dollari in soli 11 giorni. È diventato uno dei film di maggior incasso del 2000, guadagnando oltre 165 milioni di dollari in Nord America e oltre 330 milioni di dollari in tutto il mondo. È stato accolto positivamente dalla critica cinematografica e dagli spettatori, vincendo diversi premi e ottenendo ulteriori nomination. Ben Stiller ha vinto due premi per la sua interpretazione e il film è stato scelto come film comico preferito ai People's Choice Awards del 2001. Il successo del film ha ispirato due sequel, Meet the Fockers e Little Fockers, usciti rispettivamente nel 2004 e nel 2010. Il film ha anche ispirato un reality show televisivo intitolato Meet My Folks e una sitcom intitolata In-Laws, entrambi debuttati sulla NBC nel 2002.
Gaylord "Greg" Focker è un infermiere che vive a Chicago. Intende chiedere alla sua ragazza, Pam Byrnes, di sposarlo, ma il suo piano viene sconvolto quando vengono invitati al matrimonio della sorella di Pam, Debbie, a casa dei loro genitori a Long Island. Greg decide di impressionare prima i genitori di Pam e di chiederle di sposarlo davanti alla sua famiglia, ma questo piano viene messo in crisi quando la compagnia aerea perde il suo bagaglio che contiene l'anello di fidanzamento.
A casa dei Byrnes, Greg incontra il padre di Pam, Jack, la madre, Dina, e il loro amato gatto, Jinx. Nonostante abbia un atteggiamento amichevole nei suoi confronti, Jack è subito sospettoso nei confronti di Greg e lo critica apertamente per la sua scelta di carriera come infermiere e per tutto ciò che considera una differenza tra Greg e la famiglia Byrnes. Greg cerca di impressionare Jack, ma i suoi sforzi falliscono. Si sente ancora più a disagio quando riceve da Jack un test improvvisato con la macchina della verità e in seguito scopre da Pam che Jack è un agente della CIA in pensione.
Quando incontra il resto della famiglia e degli amici di Pam, Greg si sente ancora un estraneo. Nonostante gli sforzi per impressionare la famiglia di Pam, le sue azioni involontarie lo rendono un facile bersaglio di scherno. Greg procura involontariamente a Debbie un naso rotto e un occhio nero durante una partita di pallavolo in piscina, usa un bagno malfunzionante che inonda il cortile dei Byrnes di liquami e dà fuoco all'altare del matrimonio. Diversi equivoci fanno credere a Jack che Greg sia un consumatore di marijuana dopo che Denny, il fratello di Pam, lo incastra involontariamente.
In seguito, Greg perde Jinx e lo sostituisce con un randagio di cui dipinge la coda con lo spray per farlo assomigliare a Jinx e che, per di più, mette a soqquadro la casa (anche se il vero Jinx viene poi ritrovato). A questo punto, l'intera famiglia Byrnes, compresa Pam, concorda sul fatto che è meglio che Greg lasci Long Island fino alla conclusione del matrimonio. Nel tentativo di salvarsi, Greg rivela di aver visto Jack impegnato in alcune attività segrete con alcuni personaggi loschi e che Jack sta pianificando una missione segreta dopo il matrimonio. Jack rivela con rabbia che la missione segreta era una luna di miele a sorpresa per Debbie e il suo fidanzato Bob e Greg si rende conto di essersi infilato ancora di più in una fossa.
Di malavoglia, Greg si reca all'aeroporto dove viene trattenuto dalla sicurezza aeroportuale per aver insistito affinché il suo bagaglio rimanesse con lui anziché essere controllato. A casa Byrnes, Jack apprende da una delusa Pam che il vero nome di Greg è Gaylord e riceve la prova che Greg ha superato il test di ammissione all'università di medicina. Nonostante questo, Jack continua a credere che Greg sia un marito inadatto a Pam a causa degli errori e delle bugie che ha commesso, ma viene rimproverato da Dina per il suo continuo criticare ogni uomo che Pam porta a casa (e per il fatto che non gli piaceva nemmeno il precedente fidanzato di Pam, Kevin, fino a quando non si sono lasciati).
Dopo aver sentito Pam fare una telefonata sincera a Greg per scusarsi di non averlo difeso prima, Jack capisce che Pam ama davvero Greg. Si precipita all'aeroporto, convince la sicurezza aeroportuale a rilasciare Greg e lo riporta a casa dei Byrnes.
Mentre Greg chiede a Pam di sposarlo, Jack e Dina ascoltano la loro conversazione da un'altra stanza, concordando sul fatto che ora dovrebbero incontrare i genitori di Greg (anche se entrambi sono visibilmente preoccupati). Dopo il matrimonio di Debbie, Jack vede un filmato di Greg registrato dalle telecamere nascoste che aveva piazzato strategicamente in tutta la casa, in cui Greg chiama Jack "psicopatico" e lo prende in giro, smascherando Denny come il vero consumatore di marijuana.