Nel 1860, durante la spedizione dei Mille, il colonnello palermitano Vincenzo Giordano Orsini guida un gruppo di volontari per liberare la Sicilia dai Borbone. Tra i reclutati ci sono Domenico Tricò, un contadino emigrato al Nord, e Rosario Spitale, un illusionista. Sbarcati a Marsala, i Mille affrontano l'esercito borbonico, ma la superiorità numerica nemica rende difficile l'avanzata verso Palermo. Garibaldi affida a Orsini una manovra diversiva per ingannare il comandante borbonico Jean-Luc Von Mechel, dando inizio a una serie di eventi imprevedibili.