La giovane e forte Mally raccoglie alghe in Cornovaglia per sopravvivere, ma quando un ragazzo locale invade la sua spiaggia, mette in pericolo la sua stessa sussistenza.
Nella Cornovaglia settentrionale, nel 1880, Mally Trenglos è una giovane e tenace ragazza di sedici anni che raccoglie alghe e le vende come fertilizzante per gli agricoltori locali. Vive con suo nonno Malachi in una piccola capanna sopra la baia dove raccoglie le alghe. I suoi genitori sono morti due anni prima per annegamento. Quando la madre di Mally scoprì il corpo del padre, volle che fosse sepolto e rimase con il suo corpo durante una pericolosa tempesta. Mally si recò in paese per chiedere aiuto, ma non arrivò nessuno. I Gunliffes, una famiglia di contadini del posto, risposero ma non le credettero. Quando tornò al mare, la madre di Mally era già morta.
Il film è incentrato sulla vita di Mally, di suo nonno e di Barty Gunliffe, un ragazzo del posto (figlio della famiglia che non ha creduto a Mally quando ha raccontato dell'annegamento della madre) che continua a prendere l'erba dalla loro baia. Barty e Mally rimangono nemici fino a quando un giorno Barty viene a dimostrare a Mally che non ha paura. Di conseguenza, sbatte la testa su una roccia. Non è cosciente, ma Mally riesce a tirarlo fuori dal mare. Fortunatamente Barty sopravvive. Tuttavia, la signora Gunliffe, che disprezza Mally, sospetta che Mally l'abbia fatto per ucciderlo. Alla fine Barty e Mally diventano amici e il film si conclude con Barty che aiuta Mally a raccogliere le alghe.